Avusturyalı psikolog Fritz Heider'ın 1940'larda ortaya attığı sosyal denge teorisine göre insanlar toplumsal ilişkilerinde uyum arayışı içinde. Bu sebeple bilişsel düzeyde tutarlılık aranırken, dengeli ilişkiler 4 kuraldan geçiyor: Düşmanın düşmanı dosttur, dostun dostu dosttur, düşmanın dostu düşmandır ve dostun düşmanı düşmandır.
Independent Türkçe'deki habere göre bilim insanları senelerdir bu teoriyi doğrulamaya çalışmasına rağmen toplumsal ilişkilerin karmaşıklığı ve çalışmalarda kurulan ağların basitliği sebebiyle bugüne kadar yapılan araştırmalarda tutarsız sonuçlar elde ediliyordu.
Northwestern Üniversitesi'ndeki araştırma ekibiyse Heider'ın teorisinin iki temel öğesini bir araya getirerek bu engeli aştı. Araştırmacılar hem pozitif hem negatif ilişkileri hesaba katan ağları içeren, daha öncesinden oluşturulmuş 4 kapsamlı veri setinden yararlandı. Bazı kişilerin daha dost canlısı olduğu sınırlamasını da modele dahil eden bilim insanları, değerlerin bu iki sınırlama içinde rasgele dağıtılmasını sağladı.
Science Advances adlı bilimsel dergide yayımlanan araştırma kapsamında oluşturulan bu model, geniş çaplı toplumsal ağların Heider'ın sosyal denge teorisiyle tutarlı bir şekilde uyumlu olduğunu gösterdi. Araştırmacılar elde ettikleri sonuçların çeşitli alanlarda kullanılabileceğini umuyor. Toplumsal kutuplaşmayı azaltma yolundaki çabalara katkı sunmanın yanı sıra bulguların insan ilişkileri dışındaki alanlarda da yarar sağlayabileceği düşünülüyor.